Kolej jest to środek transportu lądowego o specyficznej trasie, wyznaczonej poprzez tor kolejowy albo linię kolejową. Kolej należy do formy transportu sztywno torowego, co oznacza, że stosowane w jej przypadku pojazdy mają możliwość poruszania się tylko i wyłącznie charakterystycznym przy tej technologii torem. Kolej może mieć bardzo szerokie znaczenie i obejmować infrastrukturę, czyli linie kolejowe, stacje, zaplecza techniczne, tabory kolejowe rozklad jazdy mpk czyli pojazdy różnego typu i instytucje kolejowe. W krajach rozwiniętych najbardziej rozpowszechniona jest kolej dwuszynowa zwana także koleją konwencjonalną, gdzie rozstaw torów to zazwyczaj 1435 mm. Kolej tego typu rozwija się już od wieku XIX i jest ona uznawana za przełom, którym rozpoczął upowszechnienie i rozwój innych środków transportu, oczywiście tych mechanicznych.